NBA, warum sind Teams so viel wert? Fernsehrechte, Sponsoren und "global"

Die NBA hat nun die NFL im Visier, die im Jahr 2024 einen Gesamtumsatz von fast 20 Milliarden Dollar erreichen wird und auf kollektive Einnahmen durch enorme nationale TV-Einnahmen (111 Milliarden Dollar in elf Jahren bis 2033) zählen kann, die jedem Team jährlich über 400 Millionen Dollar einbringen. Ein Tarifvertrag mit den Spielern, der an eine starre Gehaltsobergrenze geknüpft ist, ermöglicht zudem einen konstant ausgeglichenen Budgethaushalt. Die NBA versucht, das NFL-Modell in beiden Punkten nachzuahmen, kann dabei aber auf ein weltweites Fanpublikum zählen, das deutlich größer ist als das des Footballs.

Was die Einnahmen betrifft, hat die NBA im Jahr 2024 insgesamt etwas mehr als 11 Milliarden US-Dollar angehäuft (wobei die Golden State Warriors mit 800 Millionen US-Dollar die Nase vorn haben). Im Juli 2024 wurde jedoch ein neuer Fernsehvertrag mit ABC/ESPN, NBC/Peacock und Amazon Prime Video über 76 Milliarden US-Dollar über 11 Jahre unterzeichnet, also 6,9 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Im Vergleich dazu beliefen sich die vorherigen nationalen Verträge mit ESPN und Turner Sports, die am Ende dieses Turniers auslaufen, auf 2,6 Milliarden US-Dollar (plus etwa 500 Millionen US-Dollar aus dem internationalen Markt).

Diese Zahlen verdreifachen den Jahresscheck für jedes Franchise und ermöglichen es, den Rückgang der „lokalen“ Fernsehrechte nach der Insolvenz des regionalen Sportnetzwerkbetreibers Diamond Sports Group im Jahr 2023, der etwa 10 % des Umsatzes der 30 NBA-Teams ausmacht, ohne Schocks zu verkraften.

Im Jahr 2024 stiegen die Sponsorings um etwa 15 % – der Vertrag mit Nike wurde im Oktober 2024 mit einer jährlichen Investition von etwa 90 Millionen Dollar bis 2037 erneuert – ebenso wie die Einnahmen aus Nicht-NBA-Veranstaltungen, von denen vor allem die Teams profitierten, die die Arenen besitzen/Zugang zu ihnen haben. Das Konzertgeschäft beispielsweise brachte diesen Franchises durchschnittlich 25 Millionen Dollar ein. Die NBA-Eigentümer verwalteten laut Billboard im Jahr 2024 10 der 20 umsatzstärksten Konzerthallen der Welt. Im Juni 2024 kaufte die Familie Koch 15 % von BSE Global, der Muttergesellschaft der Brooklyn Nets, der New York Liberty und des Barclays Center, der sechstumsatzstärksten Arena der Welt, für eine Bewertung von 6 Milliarden.

Um die Finanzen in Ordnung zu halten und dem Modell der NFL mit einer sehr strengen Gehaltsobergrenze zu folgen, hat die NBA eine Vereinbarung mit der Spielergewerkschaft unterzeichnet, die Gehaltserhöhungen weniger freizügig gestaltet. Angesichts der gestiegenen Einnahmen wird die Gehaltsobergrenze für die Saison 2025/26 um 10 % auf 154,6 Millionen Dollar angehoben. Die Luxussteuer wird auf 187,9 Millionen Dollar festgelegt, während zwei weitere Ausgabenschwellen bei 195,9 und 207,8 Millionen Dollar festgelegt wurden.

Im Wesentlichen gelten ab der Saison 2023/24 neben der Luxussteuer, die die Zahlung einer proportionalen Strafe zum Überschuss vorsieht, die an die tugendhaftesten Teams gezahlt werden muss, die sich aber weiterhin frei bewegen können, weitere „Obergrenzen für Ausgaben“, bei deren Überschreitung Strafen und Marktsperren verhängt werden: Beispielsweise ist es nicht möglich, freie Spieler vom Buyout-Markt zu verpflichten oder Geldbeträge (die sogenannten Barzahlungen) bei Tauschgeschäften zu verwenden.

Seit 2004 gibt es in der NBA 30 Teams. Damals begann Charlotte mit dem Spielbetrieb und zahlte den anderen 29 Besitzern einen Startbonus von 300 Millionen Dollar. Schon lange wird über eine mögliche Erweiterung mit den Favoriten aus Las Vegas und Seattle diskutiert, um Platz im Basketball-Olymp zu finden. Die Startgebühr würde jedoch 4 bis 5 Milliarden Dollar betragen, um den jüngsten Fernsehvertrag zu berücksichtigen.

Die NBA konzentriert sich jedoch verstärkt auf die Märkte außerhalb der USA, in denen sie 10 % ihrer Einnahmen erzielt. Die internationalen Fernsehrechte werden durch die Spielzeiten belastet, die in Europa in der Regel nach Mitternacht und in Asien frühmorgens stattfinden. Diese Einschränkung soll jedoch durch Highlights und Social-Media-Inhalte überwunden werden.

Unterdessen wird die NBA nach einer Krise im Jahr 2019, als der damalige General Manager der Houston Rockets, Daryl Morey, ein Bild zur Unterstützung der Proteste in Hongkong twitterte und der staatliche Sender CCTV darauf mit der Sperrung der Spiele reagierte, für zwei Vorbereitungsspiele nach China zurückkehren. Die Spiele finden am 10. und 12. Oktober 2025 in Macau zwischen den Brooklyn Nets und den Phoenix Suns statt.

Vor allem aber strebt die NBA den europäischen Markt an. Nach zahlreichen Gerüchten kündigte Kommissar Adam Silver am 27. März an, die Möglichkeit der Gründung einer europäischen Liga in Zusammenarbeit mit dem Internationalen Basketballverband (FIBA) zu prüfen. Ein alternativer Wettbewerb zur Euroleague, einem privaten Vereinsverband, der vor über zwanzig Jahren als Gegenstück zur FIBA ​​gegründet wurde. NBA und FIBA ​​​​geben zu, seit über einem Jahr Gespräche mit potenziellen Investoren, Teams, Sportanlagenbauern und kommerziellen Partnern zu führen.

Was sich abzeichnet, ist einerseits eine Restaurierung, bei der die FIBA ​​die Leitung des wichtigsten kontinentalen Wettbewerbs wieder übernehmen will, andererseits eine Revolution, bei der die NBA ein Satellitenturnier unter ihrer Schirmherrschaft ins Leben rufen will. Die Achillesferse der Euroleague, die sportlich und in Bezug auf die Anhängerschaft gewachsen ist, ist ihre finanzielle Nachhaltigkeit, da die Einnahmen nie die Kosten der Teams decken konnten. Das durchschnittliche Budget eines Euroleague-Teams beträgt rund 20 Millionen.

Insgesamt sind es 360 Millionen, wobei die durch das Financial Fair Play erlaubten Ausgaben für die Kader (65 % des Budgets) über 230 Millionen betragen (im Durchschnitt etwa 13). Insgesamt können die 18 Franchises jedoch zwischen den Kinokasseneinnahmen und den von der Euroleague für Fernsehrechte und Sponsoren eingenommenen Geldern mit Einnahmen von knapp über 100 Millionen rechnen. Die Unterstützung der kommerziellen Partner und Eigentümer ist für sie alle unverzichtbar. Die NBA zielt mit ihrer Unterstützung offensichtlich darauf ab, die Einnahmen des neuen Wettbewerbs – nicht mit einer festgelegten Zahl – zu steigern, an dem zunächst 16 Teams teilnehmen sollen. Einige werden die Euroleague verlassen (Real Madrid, Barcelona, ​​​​Villeurbanne und Fenerbahce), während die NBA-Franchises insbesondere in den europäischen Hauptstädten zur Gründung neuer Realitäten beitragen könnten.